Nicolo Bulega (Aruba.it Racing - Ducati) semblait être le pilote à battre vendredi sur l'Autodromo Internacional do Algarve avant d'être détrôné par le Champion en titre Toprak Razgatlioglu (ROKiT BMW Motorrad WorldSBK Team) en FP2. Malgré cela, Bulega a fait preuve d'une grande régularité lors des deux séances d'essais libres et espère poursuivre sa série de victoires en Championnat du Monde MOTUL FIM Superbike, même si Razgatlioglu a dominé la feuille de temps en ce début de Round Pirelli du Portugal.

 

En FP1, Bulega a effectué deux runs et a signé un meilleur temps en 1'40.977. Ce temps a été obtenu lors de son premier relais, long de sept tours, et c'était son seul temps en 1'40 lors des 45 minutes de la FP1. Son deuxième relais a été plus long, mais encore une fois très régulier. Lors de ses 11 tours du deuxième run, le n°11 n'a dépassé les 1'41'' qu'une seule fois, en 1'42.155'', les autres temps au tour s'échelonnant entre 1'41.046'' et 1'41.664''.

 

La situation était similaire en FP2, même s'il a rétrogradé à la deuxième place du classement. Son premier run en FP2 a duré huit tours, commençant en 1'41.346'' avant d'améliorer son chrono en 1'40.620'' au 4e tour, puis de ralentir progressivement ; son tour le plus lent lors de ce run a été de 1'40.767''. Il n'a pas effectué de relais de plus de huit tours en FP2, ses deux runs suivants totalisant sept temps représentatifs. Tous les chronos ont tourné autour de 1'40, le plus rapide en 1'40.294 – son meilleur temps de la journée – et le plus lent en 1'40.645.

 

Vendredi, le vice-Champion de 2024 a évoqué son rythme : « Honnêtement, nous avons fait un grand pas en avant depuis les essais, car je n'avais pas un très bon feeling. En FP1, nous avons progressé, et encore en FP2, donc nous nous rapprochons. Toprak est toujours très rapide. Je suis content car nous nous rapprochons. Je pense que si nous progressons encore, nous pourrons essayer de nous rapprocher encore davantage, et c'est l'objectif.»

 

Malgré sa vitesse et sa régularité incroyables, Bulega a minimisé ses chances de victoire lors des courses du week-end, citant Razgatlioglu comme le pilote à battre. Ce n'est peut-être pas surprenant, car « El Turco » a signé un triplé à Portimão en 2024 et, lors d'un récent essai sur le même circuit, s'est montré largement le plus rapide.

 

À propos de la bataille qui l'attend, le pilote Ducati a déclaré : « Toprak est l'homme à battre ici à Portimão ! Il a toujours quelque chose de plus. Nous avons fait un grand pas en avant et en deux séances, nous nous en rapprochons. Nous travaillons dur et, bien sûr, nous allons essayer de faire un pas de plus. Maintenant, il y a Toprak et moi, et ensuite, pour la troisième place, la bataille est un peu plus rude. Le WorldSBK est toujours un Championnat étrange, car il est facile de voir un gros groupe, donc il est difficile de prédire une course. Je veux passer un cap de plus et nous verrons bien ce qui se passera pendant le reste du week-end. »